Artaserse, libretto, Mannheim, Pierron, 1751

	ATTO TERZO

	SCENA PRIMA

	Parte interna della fortezza, nella quale è ritenuto prigione Arbace.

	ARBACE, poi ARTASERSE

	ARTASERSE
	Arbace.
	ARBACE
	Oh dei, che miro! In questo albergo
	di mestizia e d'orror chi mai ti guida?
	ARTASERSE
1025	La pietà, l'amicizia.
	ARBACE
	A funestarti
	perché vieni, o signor?
	ARTASERSE
	Vengo a salvarti.
	ARBACE
	A salvarmi!
	ARTASERSE
	Non più. Per questa via,
	che in solitaria parte
	termina della reggia, i passi affretta;
1030	fuggi cauto da questo
	in altro regno e quivi
	rammentati Artaserse, amalo e vivi.
	ARBACE
	Mio re, se reo mi credi,
	perché vieni a salvarmi? E se innocente,
1035	perché debbo fuggir?
	ARTASERSE
	Se reo tu sei,
	io ti rendo una vita
	che a me donasti. E se innocente, io t'offro
	quello scampo che solo
	puoi tacendo ottener. Fuggi, risparmia
1040	d'un amico all'affetto
	d'ucciderti il dolor. Placa i tumulti
	di quest'alma agitata.
	ARBACE
	Ma potrebbe il tuo dono
	un giorno esser palese. E allora...
	ARTASERSE
	Ah parti;
1045	amico io te ne priego e se pregando
	nulla ottener poss'io, re tel comando.
	ARBACE
	Ubbidisco al mio re. Possa una volta
	esserti grato Arbace. Ascolti intanto
	il cielo i voti miei;
1050	regni Artaserse e gli anni
	del suo regno felice
	distinguano i trionfi. Allori e palme
	tutto il mondo vassallo a lui raccolga.
	Lentamente ravvolga
1055	i suoi giorni la parca e resti a lui
	quella pace ch'io perdo,
	che non spero trovar fino a quel giorno
	che alla patria e all'amico io non ritorno.

	L'onda dal mar divisa
1060	bagna la valle, il monte,
	va passaggiera in fiume;
	va prigioniera in fonte,
	mormora sempre e geme
	fin che non torna al mar.

1065	Al mar dov'ella nacque,
	dove acquistò gli umori,
	dove dai lunghi errori
	spera di riposar. (Parte)

	SCENA II

	ARTASERSE

	ARTASERSE
	Quella fronte sicura e quel sembiante
1070	non l'accusano reo. L'esterna spoglia
	tutta d'un'alma grande
	la luce non ricopre
	e in gran parte dal volto il cor si scopre.

	Nuvoletta opposta al sole
1075	spesso il giorno adombra e vela
	ma non cela il suo splendor.

	Copre invan le basse arene
	picciol rio col velo ondoso,
	che rivela il fondo algoso
1080	la chiarezza dell'umor. (Parte)

	SCENA III

	ARTABANO con seguito di congiurati, poi MEGABISE

	ARTABANO
	Figlio, Arbace, ove sei? Dovrebbe pure
	ascoltar le mie voci. Arbace? O stelle!
	Dove mai si celò? Compagni intanto
	ch'io ritrovo il mio figlio,
1085	custodite l'ingresso. (Entra fra le scene a mano destra)
	MEGABISE
	E ancor si tarda? (Alli congiurati)
	Ormai tempo saria... Ma qui non vedo
	né Artabano né Arbace!
	Che si fa? Che si pensa? In tanta impresa
	che lentezza è mai questa?
1090	Artabano, signore. (Entrando fra le scene a mano sinistra)
	ARTABANO
	O me perduto! (Uscendo dall’istesso lato, per il quale entrò ma da strada diversa)
	Non trovo il figlio mio. Gelar mi sento;
	temo... Dubito... Ascoso
	forse in quest'altra parte io non invano...
	Megabise! (Incontrandosi in Megabise, quale esce dall’istesso lato per il quale entrò ma da strada diversa)
	MEGABISE
	Artabano!
	ARTABANO
1095	Trovasti Arbace?
	MEGABISE
	E non è teco?
	ARTABANO
	O dei!
	Crescono i dubbi miei.
	MEGABISE
	Spiegati, parla,
	che fu d'Arbace?
	ARTABANO
	E chi può dirlo. Ondeggio
	fra mille affanni e mille
	orribili sospetti. Il mio timore
1100	quante funeste idee forma e descrive!
	Chi sa che fu di lui! Chi sa se vive!
	MEGABISE
	Cessin gli dei l'augurio. Ah ricomponi
	i tumulti del cor. Sia la tua mente
	men torbida e più pronta,
1105	che l'impresa il richiede.
	ARTABANO
	E quale impresa
	vuoi ch'io pensi a compir, perduto il figlio?
	MEGABISE
	Signor che dici? Avrem sedotti invano
	tu i reali custodi ed io le schiere?
	Risolviti; a momenti
1110	va del regno le leggi
	Artaserse a giurar. La sacra tazza
	già per tuo cenno avvelenai. Vogliamo
	perder così vilmente
	tanto sudor, cure sì grandi?
	ARTABANO
	Amico,
1115	se Arbace io non ritrovo,
	per chi deggio affannarmi? Era il mio figlio
	la tenerezza mia. Per dargli un regno
	divenni traditor; per lui mi resi
	orribbile a me stesso; e lui perduto
1120	tutto dispero e tutto
	veggo de' falli miei rapirmi il frutto.
	MEGABISE
	Arbace estinto o vivo
	dalla tua mano aspetta
	il regno o la vendetta.
	ARTABANO
	Ah questa sola
1125	in vita mi trattien. Sì Megabise
	guidami dove vuoi, di te mi fido.
	MEGABISE
	Fidati pur, che a trionfar ti guido. (Parte)

	SCENA IV

	ARTABANO

	ARTABANO
	Trovaste avversi dei
	l'unica via d'indebolirmi; al solo
1130	dubbio che più non viva il figlio amato,
	timido, disperato
	vincer non posso il turbamento interno
	che a me stesso di me toglie il governo.

	Figlio se più non vivi,
1135	morrò; ma del mio fato
	farò che un re svenato
	preceda messaggier.

	Infin che il padre arrivi
	fa' che sospenda il remo
1140	colà sul guado estremo
	il pallido nocchier. (Parte)

	SCENA V

	Gabinetto.

	MANDANE, poi SEMIRA

	MANDANE
	O che all'uso de' mali
	istupidisca il senso o ch'abbian l'alme
	qualche parte di luce
1145	che presaghe le renda, io per Arbace
	quanto dovrei non so dolermi. Ancora
	l'infelice vivrà; se fosse estinto
	già pur troppo il saprei. Porta i disastri
	sollecita la fama.
	SEMIRA
	Alfin potrai
1150	consolarti Mandane. Il ciel t'arrise.
	MANDANE
	Forse il re sciolse Arbace?
	SEMIRA
	Anzi l'uccise.
	MANDANE
	Come!
	SEMIRA
	È noto a ciascun; benché in segreto
	ei terminò la sua dolente sorte.
	MANDANE
	(O presaggi fallaci! O giorno! O morte!)
	SEMIRA
1155	Eccoti vendicata, ecco adempito
	il tuo genio crudel. Ti basta, o vuoi
	altre vittime ancor? Parla.
	MANDANE
	Ah Semira,
	soglion le cure lievi esser loquaci
	ma stupide le grandi.
	SEMIRA
	Alma non viddi
1160	della tua più inumana. Al caso atroce
	non v'è ciglio che sappia
	serbarsi asciutto e tu non piangi intanto.
	MANDANE
	Picciolo è il duol, quando permette il pianto.
	SEMIRA
	Va', se paga non sei, pasci i tuoi sguardi
1165	su la trafitta spoglia
	del mio caro germano. Osserva il seno,
	numera le ferite e lieta in faccia...
	MANDANE
	Taci, parti da me.
	SEMIRA
	Che io parta e taccia!
	Fin che vita ti resta
1170	sempre intorno m'avrai. Sempre importuna
	render i giorni tuoi voglio infelici.
	MANDANE
	E quando io meritai tanti nemici?

	Mi credi spietata?
	Mi chiami crudele?
1175	Non tanto furore,
	non tante querele;
	che basta il dolore
	per farmi morir.

	Quell'odio, quell'ira
1180	d'un'alma sdegnata,
	ingrata Semira,
	non posso soffrir. (Parte)

	SCENA VI

	SEMIRA

	SEMIRA
	Forsennata, che feci! Io mi credei
	con divider l'affanno
1185	a me scemarlo e pur l'accrebbi. Allora
	che insultando Mandane
	qualche ristoro a questo cor desio,
	il suo trafiggo e non risano il mio.

	Non è ver che sia contento
1190	il veder nel suo tormento
	più d'un ciglio lagrimar.

	Che l'essempio del dolore
	è uno stimolo maggiore
	che richiama a sospirar. (Parte)

	SCENA VII

	ARBACE, poi MANDANE

	ARBACE
1195	Né pur qui la ritrovo. Almen vorrei
	dell'amata Mandane
	calmar gli sdegni e l'ire,
	rivederla una volta e poi partire.
	In più segreta parte
1200	forse potrò... Ma dove
	temerario m'inoltro? Eccola, o dei!
	Ardir non ho di presentarmi a lei. (Si ritira in disparte inosservato)
	MANDANE
	Olà non si permetta in queste stanze
	a veruno l'ingresso. Eccovi alfine (Ad un paggio, il quale ricevuto l’ordine entra nella scena donde è uscito Arbace)
1205	miei disperati affetti
	eccovi in libertà. Del caro amante
	versai barbara il sangue. Il sangue mio (Impugna uno stile in atto d’uccidersi)
	è tempo di versar.
	ARBACE
	Fermati.
	MANDANE
	Oh dio! (Vedendo Arbace le cade lo stile)
	ARBACE
	Quale ingiusto furor...
	MANDANE
	Tu in questo luogo!
1210	Tu libero! Tu vivo!
	ARBACE
	Amica destra
	i miei lacci disciolse.
	MANDANE
	Ah fuggi; ah parti;
	misera me; che si dirà, se alcuno
	qui ti ritrova? Ingrato
	lasciami la mia gloria.
	ARBACE
	E chi poteva
1215	mio ben senza vederti
	la patria abbandonar?
	MANDANE
	Da me che vuoi
	perfido traditor?
	ARBACE
	No, principessa,
	non dir così. So ch'hai più bello il core
	di quel che vuoi mostrarmi; è a me palese;
1220	tu parlasti o Mandane e Arbace intese.
	MANDANE
	O mentisci o t'inganni o questo labbro
	senza il voto dell'alma
	per uso favellò.
	ARBACE
	Ma pur son io
	ancor la fiamma tua.
	MANDANE
	Sei l'odio mio.
	ARBACE
1225	Dunque crudel t'appaga;
	ecco il ferro, ecco il sen, prendi e mi svena. (Presentandole la spada nuda)
	MANDANE
	Saria la morte tua premio e non pena.
	ARBACE
	È ver, perdona, errai;
	ma questa mano emenderà... (In atto d’uccidersi)
	MANDANE
	Che fai?
1230	Credi forse che basti
	il sangue tuo per appagarmi? Io voglio
	che publica, che infame
	sia la tua morte e che non abbia un segno,
	un'ombra di valor.
	ARBACE
	Barbara, ingrata;
1235	morrò come a te piace, (Getta la spada in atto di partire)
	torno al carcere mio.
	MANDANE
	Sentimi Arbace.
	ARBACE
	Che vuoi dirmi?
	MANDANE
	Ah nol so.
	ARBACE
	Sarebbe mai
	quello che mi trattiene,
	qualche resto d'amor?
	MANDANE
	Crudel che brami.
1240	Vuoi vedermi arrossir? Salvati, fuggi,
	non affliggermi più.
	ARBACE
	Tu m'ami ancora,
	se a questo segno a compatirmi arrivi.
	MANDANE
	No, non crederlo amor ma fuggi e vivi.
	ARBACE

	Tu vuoi che io viva o cara;
1245	ma se mi nieghi amore,
	cara mi fai morir.

	MANDANE

	Oh dio, che pena amara!
	Ti basti il mio rossore;
	più non ti posso dir.

	ARBACE

1250	Sentimi...

	MANDANE

	No.

	ARBACE

	Tu sei...

	MANDANE

	Parti dagli occhi miei,
	lasciami per pietà.

	A DUE

	Quando finisce o dei,
	la vostra crudeltà?

	A DUE

1255	Se in così gran dolore
	d'affanno non si muore,
	qual pena ucciderà? (Partono)

	SCENA VIII

	Luogo magnifico destinato per la coronazione di Artaserse. Trono da un lato con sopra scettro e corona. Ara nel mezzo con simulacro del Sole.

	ARTASERSE ed ARTABANO con numeroso seguito e popolo


	ARTASERSE
	A voi popoli io m'offro
	non men padre che re. Siatemi voi
1260	più figli che vassalli.
	Sarà del regno mio
	soave il freno. Esecutor geloso
	delle leggi io sarò. Perché sicuro
	ne sia ciascun, solennemente il giuro. (Una comparsa reca una sottocoppa con la tazza)
	ARTABANO
1265	Ecco la sacra tazza. Il giuramento
	abbia nodo più forte; (Porge la tazza ad Artaserse)
	compisci il rito. (E beverai la morte).
	ARTASERSE
	«Lucido dio, per cui l'april fiorisce,
	per cui tutto nel mondo e nasce e muore,
1270	volgiti a me; se il labbro mio mentisce
	piombi sopra il mio capo il tuo furore,
	languisca il viver mio, come languisce
	questa fiamma al cader del sacro umore, (Versa sul foco parte del liquore)
	e si cangi, or che bevo, entro il mio seno
1275	la bevanda vital tutta in veleno». (In atto di bevere)

	SCENA IX

	SEMIRA e detti

	SEMIRA
	Al riparo signor. Cinta la reggia
	da un popolo infedel, tutta risuona
	di grida sediziose e la tua morte
	si procura, si chiede.
	ARTASERSE
1280	Numi! (Posa la tazza su l’ara)
	ARTABANO
	Qual alma rea mancò di fede?
	ARTASERSE
	Ah, che tardi il conosco;
	Arbace è il traditore.
	SEMIRA
	Arbace estinto!
	ARTASERSE
	Vive, vive l'ingrato. Io lo disciolsi
	empio con Serse e meritai la pena
1285	che il cielo or mi destina.
	Io stesso fabricai la mia ruina.
	ARTABANO
	Di che temi o mio re? Per tua difesa
	basta solo Artabano.
	ARTASERSE
	Sì corriamo a punir... (In atto di partire)

	SCENA X

	MANDANE e detti

	MANDANE
	Ferma o germano;
1290	gran novelle io ti reco.
	Il tumulto svanì.
	ARTASERSE
	Fia vero? E come?
	MANDANE
	Già la turba ribelle
	seguendo Megabise era trascorsa
	fino all'atrio maggior. Quando chiamato
1295	dallo strepito insano, accorse Arbace.
	Che non fe', che non disse in tua difesa
	quell'anima fedel! Mostrò l'orrore
	dell'infame attentato. Espresse i pregi
	di chi serba la fede. I merti tuoi,
1300	le tue glorie narrò. Molti riprese;
	molti pregò, cangiando aspetto e voce
	or placido, or severo ed or feroce.
	Ciascun depose l'armi; e sol restava
	l'indegno Megabise
1305	ma l'assalì, ti vendicò, l'uccise.
	ARTABANO
	(Incauto figlio!)
	ARTASERSE
	Un nume
	m'inspirò di salvarlo. È Megabise
	d'ogni delitto autor.
	ARTABANO
	(Felice inganno!)
	ARTASERSE
	Il mio diletto Arbace
1310	dov'è? Si trovi e si conduca a noi.

	SCENA ULTIMA

	ARBACE e detti

	ARBACE
	Ecco Arbace, o monarca, a' piedi tuoi.
	ARTASERSE
	Vieni, vieni al mio sen; perdona amico,
	s'io dubitai di te. Troppo è palese
	la tua bella innocenza; ah fa' ch'io possa
1315	con franchezza premiarti. Ogni sospetto
	nel popolo dilegua e rendi a noi
	qualche ragion del sanguinoso acciaro
	che in tua man si trovò, della tua fuga,
	del tuo tacer, di quanto
1320	ti fece reo.
	ARBACE
	S'io meritai signore
	qualche premio da te, lascia ch'io taccia;
	Il mio labro non mente.
	credi, a chi ti salvò. Sono innocente.
	ARTASERSE
	Giuralo almeno. E l'atto
1325	terribile e solenne
	faccia fede del vero. Ecco la tazza
	al rito necessaria. Or seguitando
	della Persia il costume,
	vindice chiama e testimonio un nume.
	ARBACE
1330	Son pronto. (Prende in mano la tazza)
	MANDANE
	(Ecco il mio ben fuor di periglio).
	ARTABANO
	(Che fo? Se giura, avvelenato è il figlio).
	ARBACE
	«Lucido dio, per cui l'april fiorisce,
	per cui tutto nel mondo e nasce e muore...»
	ARTABANO
	(Misero me!)
	ARBACE
	«Se il labro mio mentisce,
1335	si cangi entro il mio seno
	la bevanda vital...» (In atto di voler bere)
	ARTABANO
	Ferma; è veleno.
	ARTASERSE
	Che sento!
	ARBACE
	Oh dei!
	ARTASERSE
	Perché finor tacerlo?
	ARTABANO
	Perché a te l'apprestai.
	ARTASERSE
	Ma qual furore
	contro di me?
	ARTABANO
	Dissimular non giova;
1340	già mi tradì l'amor di padre. Io fui
	di Serse l'uccisore. Il regio sangue
	tutto versar volevo. È mia la colpa,
	non è d'Arbace. Il sanguinoso acciaro
	per celarlo io gli diedi. Il suo pallore
1345	era orror del mio fallo. Il suo silenzio
	pietà di figlio. Ah se minore in lui
	la virtù fosse stata o in me l'amore
	compivo il mio disegno
	e involata t'avrei la vita e il regno.
	ARBACE
1350	Che dice!
	ARTASERSE
	Anima rea! M'uccidi il padre;
	della morte di Dario
	colpevole mi rendi; a quanti eccessi
	t'indusse mai la scelerata speme!
	Empio morrai.
	ARTABANO
	Noi moriremo insieme. (Snuda la spada e seco Artaserse in atto di difesa)
	ARBACE
1355	Stelle!
	ARTABANO
	Amici, non resta
	ch'un disperato ardir. Mora il tiranno. (Le guardie sedotte si pongono in atto d’assalire)
	ARBACE
	Padre che fai?
	ARTABANO
	Voglio morir da forte.
	ARBACE
	Deponi il ferro o beverò la morte. (In atto di bere)
	ARTABANO
	Folle che dici?
	ARBACE
	Se Artaserse uccidi,
1360	no, più viver non devo.
	ARTABANO
	Eh lasciami compir. (Come sopra)
	ARBACE
	Guardami, io bevo. (Come sopra)
	ARTABANO
	Fermati figlio ingrato.
	Confuso, disperato
	vuoi che per troppo amarti un padre cada?
1365	Vincesti ingrato figlio, ecco la spada. (Getta la spada e le guardie sollevate si ritirano fuggendo)
	MANDANE
	O fede!
	SEMIRA
	O tradimento!
	ARTASERSE
	Olà seguite
	i fugaci ribelli ed Artabano
	a morir si conduca.
	ARBACE
	Oh dio! Fermate;
	signor, pietà.
	ARTASERSE
	Non la sperar per lui.
1370	Troppo enorme è il delitto. Io non confondo
	il reo coll'innocente. A te Mandane
	sarà sposa, se vuoi; sarà Semira
	a parte del mio trono;
	ma per quel traditor non v'è perdono.
	ARBACE
1375	Toglimi ancor la vita. Io non la voglio,
	se per esserti fido,
	se per salvarti, il genitore uccido.
	ARTASERSE
	O virtù che innamora!
	ARBACE
	Ah non domando
	da te clemenza; usa rigor ma cambia
1380	la sua, nella mia morte. Al regio piede
	chi ti salvò, ti chiede (S’inginocchia)
	di morir per un padre. In questa guisa
	s'appaghi il tuo desio.
	È sangue d'Artabano il sangue mio.
	ARTASERSE
1385	Sorgi, non più. Rasciuga
	quel generoso pianto anima bella.
	Chi resister ti può? Viva Artabano.
	Ma viva almeno in doloroso esiglio;
	e doni il tuo sovrano
1390	l'error d'un padre, alla virtù d'un figlio.
	CORO

	Giusto re, la Persia adora
	la clemenza assisa in trono,
	quando premia col perdono
	d'un eroe la fedeltà.

1395	La giustizia è bella allora
	che compagna ha la pietà.

	Baletto

	Il fine